榨菜求变
4月，疫情持续袭扰，Amanda囤了不少速食，为了保证口味，她又挑选了不同品类的方便佐食，比如李子柒香菇酱、饭爷辣酱等等。
但为了照顾家里老人的口味，她又囤了便宜又耐放的乌江榨菜。但让她感到意外的是，印象里只有5毛钱一袋的乌江榨菜，如今在电商平台上的售价也近4元一袋，“榨菜似乎再也不是曾经的榨菜了。”
事实上，这几年的乌江榨菜动作不断，不仅扩展了品类，推出了诸如黄花菜、海带丝等不同产品。其股价（涪陵榨菜）也在2016年到2020年，走出了10倍行情。
但进入2021年后，公司便开始陷入增收不增利的困境，其股价也一度腰斩。在今年315期间，乌江榨菜还被一些媒体列入了“十大不推荐产品”的榜单。
在此背景下，乌江榨菜也在积极求变，积极推出了“升级版低盐榨菜”。但是，在品类丰富的佐餐市场，健康化真的能拯救乌江榨菜吗？
风光无限的“榨菜茅”
据了解，中国的榨菜在国际上与法国酸黄瓜、德国酸甘蓝一起被誉为“世界三大腌菜奇迹”。而作为国民品牌，乌江榨菜承载了不少人的回忆。
据了解，乌江榨菜早在清朝的时候就已经出现，以当地的地名命名，后来，乌江榨菜归属于涪陵集团。到2000年时，涪陵榨菜集团的员工已经高达几千人，但由于生产经营出现了一些问题，公司负债累累。
但时也，命也，运也。
正当涪陵集团面临破产时，由于三峡工程的修建，公司的厂房被政府拆迁，涪陵集团也因此得到了巨额的赔款，公司在拿到补偿金后，不但偿还了债务，还扩大了生产规模，更新了榨菜的生产线，并成功地打造了“乌江”品牌。
图/乌江榨菜官微
在那个经济相对不发达、高铁尚未出现的年代，“泡面+火腿肠+榨菜”成为不少打工人出差时的标配。而凭借着较为便宜的售价（单价0.5元/70g），以及独特的风味，乌江榨菜在竞争激烈的榨菜市场脱颖而出。
Amanda的长辈说，那个时候，榨菜对他们来说是硬通货，工地上打工的工友几乎人人必备。“回家的路上也要人人带两包”。
2007年，乌江榨菜还邀请“皇阿玛”张铁林担任形象代言人，其“乌江榨菜，我爷爷的爷爷都说好”的广告词使品牌变得家喻户晓，涪陵集团也成为了行业内的龙头企业，也成了榨菜界唯一一家上市公司。
在上市的6年后，涪陵榨菜的股价也随着销量“起飞”，其股价从2018年16元左右涨至2020年的55元左右， 成为了名副其实的“榨菜茅”。
涨价，无奈之举
时过境迁，曾经的榨菜茅也遇到了“麻烦”。
今年3月，涪陵榨菜发布了2022年年报。财报显示，过去的一年，公司营收为25.19亿元，同比增长10.82%；归属于上市公司股东的净利润为7.42亿元，相较2020年同期的7.77亿元，下滑了4.52%。
而究其利润缩水的原因，则是由于公司的营业成本上升。根据财报显示，2021年，公司的营业成本达到了12亿，较2020年9.49亿元同比上升了26.45%。
图/乌江榨菜官微
据了解，乌江榨菜的所需原材料主要是来自重庆市涪陵区的特色农产品——青菜头。这种农产品受自然环境影响较大，且近年来当地青菜头种植面积也在不断减少。2021年，当地青菜头价格更是从2020年的750元/吨上升至1500元/吨，价格整整翻了一番。
除了原材料价格上涨之外，涪陵榨菜在销售费用上的支出也在增多。财报显示，相比2020年，2021年，公司的销售费用上涨了29.07%。值得注意的是，在销售费用中，仅品牌宣传费用一项，便达到了2.4亿元，相比2020年同期，上涨了11324.05%。
但巨额的广告费似乎并没有给公司的销量带来大幅地增长，其营业收入也只较上一年多了不到3亿，相当于去年同期的增长水平。
此外，为了避免利润被摊薄，涪陵榨菜频繁地进行调价。据统计，在2008年至2018年的10年间，乌江榨菜共计提价12次，单价上涨接近400%，其中4次更是直接调高了榨菜的出厂价和零售价。
在频频涨价的同时，涪陵榨菜还曾推出包括888元五年沉香榨菜等多款“天价”榨菜产品。此外， 据北京商报此前报道，2007年涪陵榨菜推出的一款榨菜产品，600g的榨菜卖到了2000元的价格，以上种种也引来了消费者关于其是在贩卖包装还是榨菜的质疑。
这也难怪Amanda会感到诧异，在这十年里，方便面还是那个价格，榨菜却变得“吃不起了”。有业内人士表示：“涪陵榨菜从本质上说还是大众下饭的产品，不存在细分高消费人群的概念。当价格脱离大众消费者心理承受力的时候，其业绩的高增速就难以维系。”
但如果从公司的经营考量，面临营业成本和销售的双重压力，涨价也属实是公司的无奈之举。那么，除了涨价，是否还有其他的办法？
低盐能否拯救老品牌
315后的3月22日，乌江榨菜在线上直播举行“中国健康榨菜新标杆·乌江轻盐榨菜上市发布会”，正式推出了乌江轻盐榨菜。
据了解，乌江轻盐榨菜以减盐30%以上响应国家低盐号召，锚定轻盐产品赛道，实现品类的全面升级。
但实际上，“减盐”并不是近两年才提出的号召。早在2018年，中国营养学会和中国疾病预防控制中心便联合推出了《中国食品工业减盐指南》，建议食品企业将减盐作为重要目标。而如今的市面上，也早有其他榨菜品牌抢占了“减盐市场”。
如今随着消费不断升级，健康饮食确实逐渐成为了更多人的选择。“减盐”，本是推动榨菜品类分化的重要力量，但涪陵榨菜却没有选择另外启用新品牌来抢占市场，而是通过老品牌替代的手法进行更替，口味的调整势必会在一定程度上失去原有的忠实用户。
此外，减盐的本意虽然是公司进行产品升级的正确之举，但似乎也变相承认了过去产品的不健康。不过，公司似乎并没有以上的担忧，在发布会上，涪陵榨菜甚至还提出了，要在未来5-10年，打造100亿榨菜集团。
但如今的消费市场变幻莫测，消费者的饮食习惯也永远在迭代，重新出发的乌江榨菜想讨好顾客并非易事。
过去，为了突破榨菜品牌低端竞争的瓶颈，涪陵榨菜也没少玩花样。但从销量来看，类似的产品远不如佐餐新贵虎邦辣酱等受欢迎。
图/虎邦辣酱官微
作为辣酱市场的“颠覆者”，虎邦辣酱通过和外卖深度绑定的方式，成为了众多“打工人”外卖标配的凑单神器。
数据显示，虎邦辣酱以累计销售690万+罐的佳绩，从一众辣酱产品中脱颖而出，成功拿下“线上全平台GMV辣椒酱类目第一”的桂冠！从2016年开始，公司的营收年均复合增速也达到了300%。
因此，在“消费升级”的背景下，类似的新消费品牌还在不断涌现，对于消费者来说，吃榨菜，终究并不会是唯一的选择。从长期视角看，如果仅通过低盐产品来帮助涪陵榨菜突破100亿营收，未免显得有些乐观。
“说实话，之前总吃榨菜和外卖常送的虎邦辣酱，但真的吃腻了，现在选佐餐的酱菜之类的，我更愿意尝试那些之前没试过的口味。经常换换口味，吃饭也变得有趣了啊。”Amanda 如是说。
在消费升级的大环境之下，这群“新鲜消费者”正在用他们的消费行为一步步“重塑”榨菜和辣酱市场，变化总是来得猝不及防而又在情理之中。
商业就是这样。
*题图源自乌江榨菜官微
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