一直被嫌弃，从未被淘汰，这就是顽强的手写笔
还记得上一次握着手写笔，在触控屏上写字是什么时候的事吗？
触控笔或许可以算作是「时代的眼泪」中的一颗，这个因触屏而诞生，也因触屏而衰落的产物，似乎在如今我们的眼中变成了过时的物件。
如果不是三星对自家的 S Pen 依然坚定不移忠贞不二，或许很多人可能都忘记了，市面上曾有许多款手机会专门腾出一条凹槽，只是为了放根笔在里头。
但手写笔本身并没有遭到淘汰，相反，它在见证触控屏技术演变的同时，也在改变自己的定位，继续在各个领域焕发着生机。
个中曲折，我们也可以从手写笔的变迁中窥见一二。
电阻屏时代，手写笔就是人类手指的延伸
提及手写笔，我们先来聊几款早期的经典产品。
1992 年，IBM 旗下的 PDA 设备 Simon 问世，它不仅是历史上第一款带有日历、通讯录等功能的智能手机，同时也是最早将触控屏和手写笔，带进商用领域的设备。
▲Simon 没有使用实体键盘，而是搭载了一块单色触摸屏，并带有手写笔
从上图中你也能看到，这个长得跟「大哥大」一样的手机并没有在正面配备物理按键，这意味着所有交互都得靠配套的手写笔来完成。
▲电阻屏需要一定的压感才能实现响应，当时还不支持滑动等操作。图片来自：TekGadg
你可能会问了，难道当时的人都不用手指的吗？
但在那个多点触控屏尚未面世的年代，这类配备电阻屏结构的手机还无法准确识别出触摸、滑动等操作，你只能靠笔，或是硬物去「戳」屏幕，使得屏幕内的薄膜通电，才能让系统确定你到底是按下哪个区域。
▲早期 PDA 设备已经开始支持手写识别，但识别率并不高。（图中的苹果 Newton 就翻车了）
同期，苹果推出了自家的第一款 PDA 设备 Newton，也可以看到手写笔的陪伴，而且这款设备还加入了手写识别。
▲Palm Pilots 采用了十分成熟的 Graffiti 英文手写输入法，解决了当时 PDA 设备写字识别不准的问题。图片来源：TIE
之后的 Palm Pilots，才算是真正打响了 PDA 设备的名号。其中很大一点原因是，Palm 为它搭载的手写识别技术十分成熟，识别率远比苹果 Newton 等早期产品要高，让用户可以更高效地录入文本、数字和其他字符。
此时，手写笔就像是人类手指的延伸，帮助我们在早期的触屏设备上进行更加精准的操作。
不过，这个时代手写笔的作用也很有限——就和笔的基础定义一样，它们就是拿来书写的，只要是做成一根小棍，可以进行点按等操作，似乎就可以充当触屏手机的配件。
▲除了手写笔，当时诺基亚还会为触屏机附赠一种三角形的塑料挂件，也是用来操作触屏的。图片来源：mobilniOnline
如果你用过当年的诺基亚 5230、5800 等触屏塞班手机，也应该记得，很多人为了单手操作，会用指甲来模拟手写笔的按压力度，打字时就会发出「哒哒哒」敲屏幕的声音。
那时我们也已经发现，用手指直接触摸屏幕，其实是一个远比手写笔要直观、自然的操作。
▲初代 iPhone 发布时，乔布斯讽刺了手写笔的存在，也宣告多点触屏时代的到来
但这也需要多点触控屏的支持，以及专门为滑动、点击等触控手势做系统优化，所以只有等到初代 iPhone 完成了这一切，乔布斯才敢在舞台上说出那个观点：
谁会想要一支手写笔？
手写笔没有被淘汰，变化的只是它的功能
笔是不属于数字时代的产物，伴随多点触控屏的普及，我们手机上的按钮、滑动条和菜单列表也开始针对触摸操作进行适配，足以让你用手指来完成所有操作。
但手写笔并不只为手机而生，也没人要求，手写笔只能拿来写字和点按各种图标。
在手机之外，手写笔的功能和定位也在发生着变化。
第一款让人们察觉到手写笔潜力的设备，是任天堂的掌上游戏机 NDS。
▲2004 年 NDS 发售时，重点对手写笔的触控交互机能进行了宣传. 图片来源：NDS CM
NDS 的面世时间比 iPhone 还要早几年，并未赶上多点触控屏普及的时代，但依靠着一块传统的电阻屏，以及一根手写笔，广大的游戏开发者们仍然摸索出很多独有的创意点。
▲NDS 上的《马力欧64》提供了虚拟摇杆的操控方式。图片来源：Japancommercials4U2
比如说我们现在在手机上经常看到的「虚拟摇杆」设计，在 NDS 上就是靠手写笔的笔尖拖动来实现的；而在某些射击游戏中，玩家还会在拇指上套上一个指套，实现更为精准的准心定位操作。
▲NDS 上的两款《塞尔达传说》游戏使用了大量的手写笔交互。图片来源：大地の汽笛
更有甚者，抛弃了 NDS 上的实体按键，让玩家仅靠手写笔来完成游戏中的大部分交互操作。
可以说，现在很多手机游戏所用到的操作方式，几乎都可以在当年的 NDS 游戏上找到例证；而同期做触屏手机的厂商估计也不会想到，在那个技术力有限的时代，一根手写笔居然也能玩出那么多的花样。
到了触屏时代，用户用一根手指就能在屏幕上进行操控，智能手机也不需要再专门配备手写笔了，但平板电脑却并未抛弃它。
我们从 Apple Pencil 开始说起，在苹果刚刚推出这根笔的时候，很多人还抱着嗤之以鼻的态度，认为苹果此举有悖当年乔布斯淘汰手写笔的决定，堪称一大「打脸」行为。
不过，如果按照前苹果设计总裁 Jony Ive 的说法， Apple Pencil 是为创作而生的 ，核心定位是用于绘画、标注和记录的工具，而不是要取代我们的手指交互。
让苹果有底气发展手写笔的另一点原因，其实是 iPad 背后那庞大的应用生态，包括 Procreate、Paper 在内的诸多明星应用的出现，其实已经让 iPad 具备了成为一块数字绘图板的能力。
同样的，在三星眼中，Galaxy Note 系列会坚持配备「S Pen」，显然也不是对手写功能有所留念。
几年迭代下来，S Pen 除了充当一个快速记录想法和点子的手写笔，你也能将笔身上的按键当做拍照快门，呼出快捷菜单，或是控制音乐播放等。
此时，S Pen 不仅是一根手写笔，同时也是和手机紧密联系的配件。
而在微软看来，Surface 配套的「Surface Pen」同样选择了用「Pen」作为后缀，而不想让人和手写笔（Stylus）产生联想，这样也是希望强调它在快速笔记、注释和绘画等领域的特性。
▲Apple Pencil 不仅能识别压感力度，还能靠陀螺仪感知到笔身的倾斜高度和角度，这都会对你的笔触产生影响。图片来源：Apple developer
如今，很多厂商推出的手写笔已经自带电池，内置压力传感器，可以对笔触大小、运动轨迹和方向实现识别，还会在笔身上附上按钮，用于快速启动某个应用功能。
说到底，作为刻画人类几千年文明史的工具，笔的存在依旧不可或缺；而决定手写笔身份的，并不是它们的形态或是名称，而是与之配套的硬件载体，还有应用场景。
当「笔」不再只是一根笔
现代人喜欢用键盘录入各种信息，显然是从效率角度考虑的。我们打字的速度比手写更快，从而能获得更多时间来调整字句，而可随时修改，随时存储，以及便于后期的重复搜索和复查，也都是数字化内容体现出来的优势。
▲图片来自：The Graphic Mac
但书写这个动作本身依然有它的价值。很多研究都证明，人会对自己一笔一划写下来的东西印象更深，也会有更好的认知理解，这也是为什么直至今天，依旧有不少纸笔爱好者享受着书写的快感，就像是进行小小的仪式。
▲市面上众多的智能笔产品，就是希望将纸笔记录和数字化内容的优势相结合
一些电子笔产品，也希望将书写和数字化两方面的优势融合其中。它们可以将你写下的东西自动转换为可被编辑的内容，然后同步到手机、平板以及电脑中，方便整理和传阅。
不过这类电子笔的的受众仍十分有限，与其说是易用性、价格等方面的问题，倒不如说，是需要我们撰写大段大段书面文件场景，已经变得越来越少。
难道在不久的将来，手写笔真的会被彻底淘汰吗？
我能预想到的是，「笔」这个形态本身仍然会保留下来，因为在很多对准确度、精度有要求的场景下——比如绘画和勾勒产品草图，设计师和画手们仍倾向于持笔操作，何况这些思维也不可能靠敲击键盘来达成。
但手写笔的未来，肯定不会是单纯的「笔」了。
就像是今天的手表不止是看时间，耳机不仅用于听歌，眼镜不是近视的人才会戴着一样，当笔逐渐融入越来越多我们看不到的微型电路板和传感器后，它也会开始走向智能化，延伸出更多的扩展功能。
▲三星 Note10 的 S Pen 内置了六轴感应器，实现各种浮空手势
一些厂商也确实在朝这个方向发展。比如苹果就已经把 Apple Pencil 当成一个小平台，还有供第三方使用的 PencilKit 开发接口。
去年，三星也为 Note 10 的 S Pen 加入了加速度计、陀螺仪等元件，不仅支持六轴感应，还能用手势来远程操作手机 APP。
▲Surface Pen 顶部是一个微动开关，可以当成按钮，也可以触发橡皮擦的功能。图片来源：Microsoft Mechanics
所以，如果哪天这些「Pen」的笔身上出现了屏幕和微型镜头，利用马达模拟出更真实的触感，或是用色彩传感器来实现「取色」等操作，你也不要觉得奇怪。
因为智能化，就是这些新时代的「手写笔」需要进化的方向。在各类传感器的加持下，未来肯定还会有更多、更有趣的交互功能是靠「笔」来完成的。
或许，我们从来就不应该在意手上握着的是什么，更重要的是，我们能拿它留下什么。
本文来自微信公众号“APPSO”（ID:appsolution），作者：木斯，36氪经授权发布。
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