36岁女学霸，带火了一条赛道
杨璐菡是谁？
就在几天前，美国马里兰大学医学中心进行了一项创举，他们将一颗猪心脏移植到57岁患者大卫·贝内特体内，术后3天患者身体状况良好。这是人类数十年来寻求使用动物器官移植挽救生命的重要一步，背后离不开众多科学家的共同努力，杨璐菡及其联合创办的eGenesis生物技术公司就是其中之一。
这位36岁的女科学家，先后毕业于北京大学和哈佛大学，深入研究生物基因编辑、器官移植技术，并在这个领域获得了世界瞩目的突破。2017年，杨璐菡回到杭州创办了启函生物，获得了红杉中国、礼来亚洲基金等的投资。
这是一条绝对前沿科技的赛道，也是VC/PE眼中的医疗新风口。从2021年起，十多家基因编辑公司完成融资，例如启函生物、正序生物、博雅辑因、希诺谷生物、瑞风生物、贝斯生物、锐正基因、邦耀生物、新芽基因等等，背后出现了一众投资机构。科学家、创业者、投资人正在共同探寻人类生命的新出口。
人类首例转基因猪心脏移植手术
背后是一位女科学家
这是具有历史性突破的一刻。
至此，人类历史上首例转基因猪心脏移植人体手术完成。尽管他们还需密切监测患者体内是否有排斥迹象，但这至少说明，基因编辑的动物心脏可以在人体内正常工作而不会立即被排斥。
将猪心移植到人体，属于“异种器官移植”，和普通的心脏移植手术相比，猪心移植最大难点不是手术本身，而是获得符合要求的猪心。这往往存在两个难题，第一是免疫排斥，不同的物种之间各有一套独立的免疫系统，出于自我保护特性天然的排斥对方；第二是携带毒素，例如猪的基因本身携带内源性逆转录病毒（PERVs），会引发疾病。
据悉，此次手术使用的猪器官来自美国的再生医学公司Revivicor。这颗猪心脏经过了基因编辑，以避免大的排斥反应出现——通过基因剪切技术修改了10处基因：6个利于人体易于接受异种器官的人体基因，3个引发人体免疫排斥的基因；一个促使猪心过度增长的基因。
而这项技术的突破，还离不开eGenesis生物技术公司的贡献，这家公司的背后是一位36岁华人女科学家杨璐菡。
1986年，杨璐菡出生在四川的一个小县城，父亲是公务员，母亲是会计师。父母工作都很忙，从小到大，杨璐菡最常被人夸赞的就是努力上进，她曾说，“就是不想让他们操心”。15岁那年，杨璐菡以峨眉山市中考第一名的成绩考入成都七中，并从高二开始加入生物竞赛队伍。
她与生命科学就此结缘。或许是因为很感兴趣，也或许是因为天分所在，杨璐菡用一年的时间，自学了所有生物系本科生和研究生的课程，并在国际生物奥林匹克竞赛中获得金牌，由此顺利进入北京大学生命科学学院。
2008年，杨璐菡前往哈佛大学攻读硕士和博士学位，并在那里开展博士后研究工作。她的导师George Church博士被誉为天才科学家，在麻省理工学院、哈佛大学同时担任教授，也是美国工程院和美国科学院的院士，在现代生物学领域属于权威般的存在。他们共同研究基因组测序、数据分析、合成生物学、基因组工程、个人基因组学等。
科研之外，创业之路自2015年开启。在那一年，杨璐菡和导师George Church共同创办了eGenesis生物技术公司，致力于推动异种器官移植临床应用，杨璐菡也是eGenesis的首席科学执行员。
从2017年至今，eGenesis共获得了3轮融资，最新的一笔是2021年3月完成的1.25亿美元C轮融资。而正是杨璐菡和这家公司在技术上的连续突破，为大卫·贝内特这次的移植奠定了重要基础。
她回国创办的公司
VC来了，出现了红杉中国身影
这位华人女学霸还带来了什么贡献？
生物基因编辑、异种器官移植，是杨璐菡的主要研究方向，她曾先后在《Science 》、《Nature Communications》等世界顶级期刊上发表数十篇文章。2014年，杨璐菡成为异种器官移植课题带头人，组建了10人的研究团队，利用CRISPR-Cas 9的“基因剪刀”技术成功敲除了猪基因中可能的致病基因——这是猪器官移植的重要基础。
2017年，杨璐菡便以猪基因为研究对象，培育出了世界第一个可用于人体移植的“无毒”猪1.0，该成果标志着猪器官移植人体后的最大安全问题得到解决。那一年，他们通过细胞修饰和克隆技术，创造了莱卡——第一只不携带PERV病毒的猪。这些在医学界引发了极大的轰动，当时就有权威学者预测：5年内就能看到猪器官移植到人体中。
也是在那一年，杨璐菡回到国内，在杭州创办了eGenesis的姐妹公司——启函生物，导师George Church依旧是她的联合创始人。杨璐菡出任CEO，她的目标是让人人用得起、用得上的异种器官。
2020年，杨璐菡结束了在中国和美国间的奔波，全身心投入到启函生物的发展中。当年9月，启函生物在Nature子刊Nature Biomedical Engineering发表了第一个临床异种器官移植雏形“猪3.0”，这项成果加速了研发出和人类免疫兼容的细胞和器官产品的进程。
杨璐菡曾说，“读大学的时候，最好的理科生都去了生命科学学院。我们经历了最好的教育，也是最需要努力的年纪。我们需要一个平台来释放光和热，希望这个平台就是启函生物。”据悉，启函生物的员工平均年龄34岁，大多是毕业于哈佛大学等国外知名院校的年轻科学家和青年人才。
成立至今，启函生物共获得过3轮融资，背后VC/PE阵容豪华，包括红杉中国、北极光创投、联想之星、招银国际、经纬创投、礼来亚洲基金等都是其股东，不少投资人还成为了启函生物的董事会成员。
去年3月，启函生物完成6700万美元的 A++ 轮融资，由战略投资方礼来亚洲基金、经纬中国等参与，红杉资本、招银国际等老股东持续加持，至此，启函生物累计融资金额超1亿美元。
VC/PE带来的不仅是资金，杨璐菡曾说，“我们的投资人都是很有远见的投资人。周可祥博士每周都会给我打一到两个电话，对我们表示全力支持。沈总（沈南鹏）也是，每次我跟他说想认识什么人，他都会尽量帮我，而且说到一定做到。”
这是一条崭新的医疗赛道，很科幻
目前，在异种器官移植技术上，全球只有中国、德国、美国、日本等几个少数国家开展研究，据悉，这类研究大部分是以实验室的方式进行，少量以企业的方式进行。与此同时，全世界也在翘首以盼新的突破，以解决器官短缺危机，让更多人的生命得以延续。
每一项技术突破的背后，都是科学家、创业者、投资人的全力以赴。2021年6月24日，致力于使用猪器官进行人体异种移植的公司 Miromatrix Medical 在纳斯达克上市，这是首个上市的异种器官移植公司。Miromatrix 开发了独有的灌注脱细胞和再细胞化方法，可以显著降低排异反应等不良反应的出现。
在国内，异种移植研究正处于临床前阶段，除了启函生物，国内致力于异种器官移植的公司还有臻质医疗、盖兰德生物、湖南赛诺生物、成都中科奥格和杭州赫林医药等。
国内一位异种移植重点实验室主任曾说，“我国在基因编辑、移植技术方面和国际水平之间并无差距。”异种器官移植需要基因改造等技术的加持，基因技术中最强有力的工具之一就是CRISPR/Cas9基因剪刀。也因此，启函生物所在的基因编辑赛道，愈发火热。
去年以来，国内众多基因编辑公司获得融资，例如正序生物、博雅辑因、希诺谷生物、瑞风生物、贝斯生物、锐正基因、邦耀生物、新芽基因等等，背后出现了红杉中国、IDG资本、博裕资本、礼来亚洲基金、松禾资本、华盖资本、创新工场、嘉道私人资本等VC/PE。
最近的一笔投资是正序生物。2021年11月，正序（上海）生物科技有限公司完成近3亿元的新融资，由礼来亚洲基金和博裕资本共同领投，公司天使轮投资方红杉中国、联新资本、万物资本等均参与跟投。
正序生物就是一家运用新型基因编辑技术-碱基编辑治疗人类疾病的高科技生物医药企业。这家公司的背后是来自南开大学、中科院、武汉大学、上海科技大学的四位教授，他们既是科研合作伙伴，又一起投身创业，试图在基因编辑领域闯出一片天地。
这是“改写生命密码的工具”，VC们也早早嗅到了其中的机会。这或许意味着，医疗行业的新风口已经到来了，而这些科学家和创业者们，也终将在历史的长河中熠熠生辉。
本文来自微信公众号 “投资界”（ID：pedaily2012），作者：杨继云，36氪经授权发布。
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