现年42岁的里希•苏纳克是英国历史上第一位亚裔首相,也是英国近200年来最年轻的首相。
当地时间10月25日,在正式接任英国首相数小时后,苏纳克任命了新内阁。包括财政大臣杰里米·亨特、外交大臣詹姆斯·克莱弗利和国防大臣本·华莱士等多名重要职位的大臣留任。
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苏纳克在首相府外发表简短讲话时警告称,英国正面临“严峻的经济危机”。
作为前财政大臣,苏纳克预计将在特拉斯的“涓滴经济学实验”之后,把英国拉回更主流的政策。对于苏纳克的执政方针,上海外国语大学欧盟研究中心主任、上海交大国家战略研究中心特聘研究员忻华向《每日经济新闻》记者指出,苏纳克会吸取特拉斯的教训,实施更稳健和更多干预主义的政策。
美国密歇根大学罗斯商学院的金融学教授Paolo Pasquariello在邮件中向每经记者表示,贸易逆差是英国面临的最大的宏观经济问题之一,英国脱欧让这个问题变得更加糟糕。而有分析认为,苏纳克的当选让英国与欧盟有了重新开始的机会。
这位新首相能否带领英国走出困境?英欧关系又将如何演变?
苏纳克就任英国首相 图片来源:新华社记者 李颖 摄
摆在苏纳克面前的挑战之一便是英国数十年来最严重的经济困境。英国的经济问题有多严重?
在美国密歇根大学罗斯商学院的金融学教授Paolo Pasquariello看来,贸易逆差是英国面临的最大宏观经济问题之一。在截至今年7月的三个月里,英国贸易逆差扩大至接近历史最高水平。
此外,《每日经济新闻》记者注意到,上周,英国的通货膨胀率已飙升至10.1%,为40年来的最高水平。政府还决定在2023年4月结束能源账单的支持政策,这将使英国家庭的能源开支进一步增加。
英国央行已经提高了利率,试图降低人们的支出,但这意味着非固定利率人群的抵押贷款还款额有所增加,贷款人可能会增加信用卡、银行贷款或汽车贷款所收取的费用。
另外,10月21日,信用评级机构穆迪(Moody"s)将英国的前景从稳定调整为负面,同时重申该国目前的Aa3投资级评级,较低的信用评级往往会导致更高的政府借贷成本。穆迪表示,英国的前景下调原因在于“增长前景疲软和高通胀的情况下,政策制定的不可预测性加剧”。另一种风险是,增加借贷将会给英国的债务增加负担,特别是在“政策可信度持续减弱”的情况下。
种种迹象表明,英国经济正在放缓,并面临陷入衰退的风险。
针对苏纳克上台后的政策预期,上海外国语大学英国研究中心研究员丁东汉向《每日经济新闻》记者表示,估计有特拉斯教训在前,他(苏纳克)的政策应该还是会以强调稳健为主。“否则如果再失败一次,英国下次举行大选,保守党就要失去执政权了。”
现阶段,苏纳克尚未透露他作为首相的经济计划细节。特拉斯先前的政策扰乱了金融市场,严重损害了英国的财政声誉。特拉斯饱受诟病的财政计划将于10月31日到期,预计苏纳克将推动新的公共支出削减,以试图恢复金融稳定。
“苏纳克现在首要任务是稳定国内经济,抑制通胀,改善民生,缓解经济低迷,”忻华告诉《每日经济新闻》记者。
忻华向记者表示,苏纳克会吸取特拉斯的教训,实施更稳健和更多干预主义的政策,“但目前从英国和欧洲经济大势来看,他也拿不出什么解决良策。”
据《金融时报》,得以留任的财政大臣亨特定于10月31日发表一份财政声明。亨特表示,为了降低债务水平,新政府需要在支出和税收方面做出“令人瞠目结舌的困难决定”。尽管现在每个政府部门预算都已经捉襟见肘了,但他还是会要求各部门想尽办法省钱。与此同时,税收也可能上升。另外,亨特表示,英国政府的债务占国民收入的比重将在中期内下降。
资本市场方面,投资者似乎正在从容地接受苏纳克担任首相。截至发稿,英镑兑美元为1.1571,高于9月22日特拉斯在实行减税计划之前的水平,而英国政府债券收益率也已从近期高点回落。
图片来源:英为财情
《纽约时报》评论称,国债较低的利率将给苏纳克带来帮助。首先,较低的利率将减少 财政部 需要为利率支付预留的资金,这或许会缓解支出削减和增税。
Paolo Pasquariello对《每日经济新闻》记者指出,英国目前许多经济问题都超出了首相的控制范围,“不过苏纳克素有实用主义者之名,这或许有助于他粉碎减税带来的问题,缓和英国与欧盟关系的裂痕,并推动一套更有说服力的反通胀措施。”
布鲁塞尔欧洲政策中心智库的格奥尔格•里克尔斯(Georg Riekels)曾是欧盟脱欧谈判小组的成员,他告诉路透社,苏纳克上台后,“英国与欧盟重新开始的机会显然已经出现了,苏纳克将有很多理由与欧盟进行更具建设性的合作。”
除欧盟官员外,一些企业家也对苏纳克的当选表达了好感。据路透社报道,爱尔兰瑞安航空的首席执行官迈克尔•奥利(Michael O"Leary)在本周二第一时间对苏纳克正式被任命为英国首相表示欢迎,称他非常高兴英国政府“脱欧派”正在退出(权力中心),并呼吁英国与欧洲达成贸易协议,以结束英国脱欧后的动荡。
这位爱尔兰老板上周将英国的经济形势描述为英国退出欧盟后所造成的“车祸”(car crash),他希望苏纳克上任后的第一个决定是重新加入欧英的自由贸易协定。
对此,忻华向《每日经济新闻》记者表示,虽然苏纳克或许会做出一些姿态来缓和与欧盟关系,但对于欧盟而言,其对英国主动脱欧一直耿耿于怀、非常决绝,“英国目前已被排挤出欧洲共同市场,目前欧洲大势依然起伏不定,英国经济上也与欧盟渐行渐远,所以关系不会有实质性改变。”
Paolo Pasquariello也认为,目前英国国内的政治环境并不支持彻底改变英国和欧盟之间的关系。“因此,苏纳克政府和欧盟的蜜月期会是短暂的。”
丁东汉向《每日经济新闻》记者指出,苏纳克肯定比特拉斯圆滑,他会各方周旋,和欧盟关系会倾向缓和。但与欧盟在经贸问题上,不太可能做出多少让步。“考虑到他印度裔的出身,他一旦让步,很容易会被英国国内政客攻击是卖国行为。”
他认为,英国今天与欧盟的关系比较复杂,既有脱欧的遗留问题,如北爱尔兰边界关税,与法国的渔业纠纷等。还有美欧关系也制约英国的政策。“这不是某个首相就能解决的,需要时间来磨合解决。”
《每日经济新闻》记者注意到,苏纳克是英国脱欧的早期支持者,当时大多数年轻的保守党议员都希望获得政府的工作职位,他们均对前首相戴维•卡梅伦(David Cameron)留欧理由展开激烈的反驳。而据美国媒体POLITICO透露,苏纳克也曾支持过脱欧派极力反对的前首相特蕾莎·梅(Theresa May)。
报道称,尽管苏纳克得到了保守党脱欧派领袖苏埃拉•布雷弗勒曼、大卫•弗罗斯特和大卫•戴维斯等人的支持,但他仍被政客出身的极端脱欧权威人士奈杰尔•法拉奇(Nigel Farage)等人视为英国脱欧的“叛徒”。