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9月9日,「百图生科」发布“免疫机器人药物”战略,同时其占地5000㎡的北京中心实验室投入运营。其中免疫机器人(ImmuBot)是通过生物引擎计算设计的新型蛋白质药物,百图生科CEO刘维表示,免疫机器人药物和当前主流的抗体药物不同,具有药物弹头性能高、多靶向、可编程等特点,是多个构件组装连接起来的“免疫调控器”。
以生物计算驱动创新药研发的百图生科,成立于2020年11月,由百度创始人李彦宏创立,当前定位为一家平台型药企。目前团队规模近300人,其中博士学历近百人。此前,百图生科推出了“免疫图谱卓越计划”,尝试解码免疫系统,基于对免疫系统障碍、靶点、调控等方面的认知,通过可编程的“免疫机器人药物”,干预免疫系统、抵御疾病。
据了解,百图生科药物研发针对的适应症涵盖胃癌、肝癌、结直肠癌等消化道肿瘤,以及炎症性肠病、NASH(非酒精性脂肪性肝炎)等自身免疫性和纤维化疾病,目前研发组合中包括50余个靶点及药物项目。据公司披露,预计明年会有药物进入到临床阶段。
在介绍中,刘维将免疫机器人比喻为乐高积木,具体而言,把已预置好的免疫调控弹头、传感器、控制器、不同功能的“底座”等进行构件组装,尝试通过多构件开发、多构件复用的方式,降低药物开发成本,平衡精准药物与开发成本间的矛盾,为小病种免疫疾病带去更多可能。
免疫机器人概念背后需要两个技术突破,分别是:解码免疫系统,对包含大规模知识图谱的免疫系统规律进行建模,推演人体免疫系统的运作规律;设计全新的蛋白质,包括自然界中不存在的复杂创新蛋白质。在浩瀚的蛋白质氨基酸排列组合中,寻找针对免疫系统疾病的目标药物,AI生物计算计算筛选在其中格外重要。
针对目前已在苏州、北京启用的高通量实验室,刘维介绍道,百图生科要做一个大规模的人体免疫类器官,或者类器官系统,通过大量生物技术,包括人体免疫细胞、基因编辑技术等,“在实验室内把免疫细胞,编辑成我们想要的样子、想要的靶点情况;把多种免疫细胞混合到一起,组成要模拟的人体免疫系统。”另外,通过高通量蛋白打印和制备方法,将设计出的蛋白质药物,在体外免疫类器官中进行大量的体外实验。
通过高通量的免疫模拟实验系统产生的海量数据,成为干湿闭环的核心。在数据采集方面,百图生科引入多组学的生物数据采集手段,比如在靶点发现领域应用单细胞测序、在蛋白质领域使用高分辨率的蛋白观测和性质测定等,以获得更精准、大量的数据。另外,在新技术应用上,百图生科也做了改造,对多根数据轴所产生的数据进行叠加和验证,如引入计算机视觉,对免疫细胞进行观测。再者,引入大量新型的生物专家,以提高生物技术处理能力。
除了通过自身实验室获得数据外,百图生科与多内多家三甲医院的PI也进行了合作,以获得来自真实世界的免疫疾病研究数据库。2021年5月,百图生科设置了“免疫图谱卓越计划”,与高校、医院等研究者合作,利用生物计算引擎加速肿瘤、自免疾病等疾病的临床研究。
在融资方面,2021年7月,百图生科获得过亿美元的融资。据刘维表示,当前百图生科能够获得稳定的资金支持,随着研发管线进入临床等里程碑事件,或将在今明年寻求更多全球优质投资者的关注和支持。