网易又找了一棵摇钱树

从业绩表现上看,网易已经成为了一个游戏驱动的公司。但当游戏行业进入存量市场后,喝汤已是难事,吃到肉更是难上加难。一个新爆款的诞生,对于网易来说实属不易。


(资料图片仅供参考)

网易种出了一棵新的“摇钱树”,就连网易CEO丁磊都没想到。

去年底以来,主打休闲竞技的手游《蛋仔派对》悄悄走红,兔年春节后,背后的出品团队网易游戏加足马力做宣发投放,使得该款游戏在下载榜单上甚至一度超越了手游常青树《王者荣耀》《和平精英》,蝉联下载冠军。

据网易披露的数据,在春节期间,该游戏日活跃用户数已突破3000万大关,甚至成为网易游戏有史以来月活跃用户数最高的游戏。

这样的成绩很难不让丁磊感到骄傲。在近期的财报发布会上,他专门把《蛋仔派对》单独拎出来表扬:“我们的《蛋仔派对》在休闲游戏领域取得重大突破”,同时还颇具信心地表示,未来会投入更多力量做好这个游戏的长期服务,“长期是指至少10年。”

对于网易来说,《蛋仔派对》可能是一个岔路口。

有业内人士表示,与其说网易看中了《蛋仔派对》带来的短期收益,不如说他们从《蛋仔派对》身上寻找到了全民爆款游戏的可能。而这也将是继轻制作、重社交走向后,网易游戏找到的新生存方式。

01 怎么就火了?

《蛋仔派对》的诞生可以追溯到2021年,在当年的网易520游戏发布会上,《蛋仔派对》初次亮相,被网易称为首款潮玩休闲竞技手游。两个月后,《蛋仔派对》顺利获得版号,成为了2021年最后一批拿到版号的手游。

在玩法上,其类似于风靡一时的《糖豆人:终极淘汰赛》,玩家需要操纵“蛋仔”在多种地图上竞速闯关。由于玩法雷同、画风相似,《蛋仔派对》还被不少玩家批评为“究极缝合怪”(指缝合了多种游戏的元素)。

《蛋仔派对》在去年年底突然蹿红网络。开服不久就开始玩《蛋仔派对》的玩家@丰富z小笼包告诉「市界」,她注意到,在刚开始的时候,好的地图只会有十多万的游玩量,但进入12月份后,玩家数量突然像潮水一般涌来,有的好地图游玩量甚至可以达到百万甚至千万级别。

有数据统计,《蛋仔派对》的 MAU(月活跃用户)在2022年12月接近了《英雄联盟手游》的MAU峰值。七麦数据显示,在2023年1月的下载榜上,《蛋仔派对》直接超过了《王者荣耀》成为冠军,收入榜排名则挤进了Top5。在去年版号发放吃紧、新游戏表现不佳的背景下,其也是前五中唯一上线于2022年的新面孔。

“一夜之间同行全在讨论《蛋仔派对》”,业内人士王黎告诉「市界」,“大家纷纷拆解玩法、研究营销,分析了半天一致认为就是运气好。”

另一位游戏行业资深人士李想对「市界」表示,《蛋仔派对》的火爆可以从三个维度来看:一是从时间来看,春节假期是轻度休闲类游戏容易出爆款的好时机,;二是从手游品类来说,玩家苦“王者”“吃鸡”久矣,亟需新的游戏来调动新鲜感;三是在游戏研发层面来看,网易游戏的研发质量较高,在早年也有一些派对游戏的经验积累,能够充分保证玩家的游戏体验。

▲ (在小红书等平台有大量《蛋仔派对》玩法推荐内容)

此外,《蛋仔派对》在运营策略上的一百八十度大转弯,也让其成为了虽脱胎于《糖豆人:终极淘汰赛》,但又超越了后者的一款游戏。

与《糖豆人:终极淘汰赛》不同的是,《蛋仔派对》里的玩家除了可以参加官方推出的地图外,还能通过编辑器自制地图吸引其他玩家共同参与。一时间,“老六地图”、“恶搞地图”等趣味性的UGC(用户生产内容)层出不穷。此外,社交平台上还掀起了一阵二创热潮,玩家甚至在《蛋仔派对》的世界里还原起了《王者荣耀》《光与夜之恋》等其他游戏世界的元素。渐渐地,UGC内容的用户时长占比一度曾超过了主流玩法。

在编辑器的创作模式下,玩家对玩家形成了反哺。已经在《蛋仔派对》上制作了23张地图的@丰富z小笼包回忆,自己第一个出圈的地图叫《我想上厕所!》,在“人有三急”的灵感催生下,她制作了一张以上厕所为目的的闯关地图,每当感觉厕所近在咫尺,但距离拉近后厕所又会火速远去,“尿急”的玩家必须跨越四道关卡,才能如愿以偿地上到厕所。

这张趣味地图也是她第一张进入人气榜前三的作品,她坦言:“当你在后台看到自己地图的玩家数量在增长的时候,这是一件很有成就感的事情。”

《蛋仔派对》的诞生也不是一帆风顺。在接受媒体采访时,游戏的制作人Kwan表示,团队最初是想制作一款UGC的游戏编辑器《河狸计划》,让用户可以制作、分享和游玩平台里的自制游戏,从而打造一个高度自由的原创游戏社区。但由于这种玩法缺少创作者和玩家积累,团队才选择先做《蛋仔派对》,为后续的编辑器制作一个具有竞争力的核心玩法。

在《蛋仔派对》面世的初期,团队也试图以UGC为重心,培养用户的编辑兴趣,结果数据“跌得特别厉害”,直到让官方地图更多的介入,数据才有所回升。

据Kwan透露,目前《蛋仔派对》每周能产出百万张UGC地图,他们会定期选择优秀的地图进入到官方休闲玩法和排位赛中。而这也将成为其提高用户黏性的方法之一。

02 网易的口味变了

在网易游戏内部,这颗“蛋”十分与众不同。

多位业内人士认为,网易游戏向来不擅长以泛玩家用户为主、高日活、低ARPU(每用户平均收入)的游戏领域,《蛋仔派对》在一定程度上打破了这个规则。“网易游戏一贯的风格就是先花大几亿去研发一款游戏,再用上线的几个月时间赚回来,后续的热度则会慢慢乏力”,李想指出。

“高开、低走、厚尾”向来是网易系游戏的特征,以其核心产品《梦幻西游》为例,该游戏已经上线20年,但靠着高ARPU和深度社交玩法始终有着不错的流水。在四季度财报上,网易依然对其给予了很高的肯定,评价以《梦幻西游》为代表的旗舰类产品“保持着极其旺盛的生命力”。

在《蛋仔派对》之前,网易手游系列中营收最高的也是八年前就上线的《梦幻西游》手游版。据第三方数据网站 Magic公布的2022年全球手游收入榜单显示,《梦幻西游》手游版的年收入约为6亿美元,排名第七,也是网易系手游取得的最高名次。

“低开高走”的《蛋仔派对》却成为了长线运营矩阵下孕育出来的一朵奇葩。去年5月,这款产品正式公测。刚上线时,数据不算好看:短暂地登顶过下载榜后,排名便一路下滑至200名左右,直到半年后,才又渐渐地冲回了TOP50的榜单中,此后便一路高歌,冲进了下载冠军的位置。

《蛋仔派对》也不再让网易圈地自萌,而是吸引到了来自游戏圈外的广阔人群。王黎认为,该游戏门槛低、弱竞技的特点吸引了许多小白玩家或者泛玩家,这些玩家为游戏带来了大量的日活,同时也探索出了硬核玩家与泛玩家在同一个游戏中并存的可能性。

具体到玩家群体方面,《蛋仔派对》率先抓住了00后玩家的注意力。丁磊在电话会议上提到,游戏的用户以学生群体为主,大量00后成为了忠实玩家。中金公司的一份研报中也指出,《蛋仔派对》这类派对游戏流行的核心原因在于满足了用户(尤其是Z世代)线上多样化、高沉浸感的浅度社交诉求。

00后玩家显然是游戏公司们的必争之地,在前几天游戏公司巨人网络的内部会上,创始人史玉柱还表示要让公司的新游戏《原始征途》“一定吸引00后新生代进来”。游戏产业分析师张书乐强调,收割00后成为了当前游戏公司共同的目标,目前来看,网易凭借《蛋仔派对》走在了另一大游戏公司腾讯的前面。

值得一提的是,《蛋仔派对》对女性玩家的关注程度之高也比较难得。市界发现,在《蛋仔派对》项目组的招聘要求中,“熟悉女性游戏群体者”成为了多个招聘岗位中的要求之一。易观千帆数据显示,3月10日,《蛋仔派对》的女性玩家占比达64.72%。中研研究院的报告也指出,2022年中国移动游戏用户性别中,女性占到48.6%,与男性玩家的比例基本相当,这也说明女性游戏玩家的力量不容小觑。

自成一派的《蛋仔派对》即将登陆海外市场,今年初,其海外版本《Eggy Party》已经在国外多个地区的Android端市场展开了一个多月的封闭测试,并将在今年推出正式版本。不过在海外市场能否刮起这股“蛋仔狂潮”,还需要等待验证。

03 如何保住老二的地位

“网易本质上已经成为了一个游戏驱动的公司”,张书乐指出。的确,来自近几年的财报表明,网易游戏业务的占总营收占比一直占据着七成以上。2022财年,网易来自游戏和相关增值服务的净收入占比达到了77.27%,同比增长9.95%。

对于网易来说,交出这份还在增长的成绩单并不容易,尤其是在2022年,国内游戏产业市场规模经历了八年以来的首次下降——2022年,中国游戏市场实际销售收入同比减少306.29亿元,同比下跌10.33%;游戏玩家人数也由6.66亿降至6.64亿,同比下降0.33%。

当行业进入存量市场后,喝汤已是难事,吃到肉更是难上加难。在游戏市场,腾讯、网易与新起之秀米哈游三足鼎立。从市场份额来看,网易作为“万年老二”想要撼动腾讯游戏的五成左右占比的情况难度实在是太大。另一方面,以《原神》出圈的米哈游营收也一直在高速增长,2020年,米哈游的营收已超过百亿,有市场传闻称,2022年米哈游的营收在260-300亿之间,这与网易游戏745亿的距离也在越拉越近。而Sensor Tower统计的单月厂商收入排行榜中,米哈游已经多次超越网易排名第二。

因此,作为2022年末杀出来的黑马,《蛋仔派对》俨然成为了一棵出现得恰到好处的“摇钱树”。一直被诟病为缺乏爆款游戏的网易,也急切地想把这棵摇钱树抱得更久一点。目前来看,《蛋仔派对》还在源源不断地招聘新的岗位,岗位包括策划、运营以及工程师等,而和它同期上线的《战争怒吼》和《云大堂天下无双》却几乎没有岗位需求。

不过从2月份的数据来看,《蛋仔派对》后劲不足的情况已经冒头,Sensor Tower的2月全球手游发行商收入榜显示,《蛋仔派对》从1月份的第五名下滑到了第六名。

“受到自身玩法的限制,轻度休闲品类的手游注定无法做好长线运营,玩家容易产生审美疲劳,也会很快丧失对游戏的刺激感,这个时候再靠比拼细微的创意就没有太大意义了”,李想表示。

黑马也亟需一场转型,在李想看来,《蛋仔派对》的理想化路径将是走向平台化运营,通过制造场景、创新玩法等手段沉淀玩家的社交资产,从而衍生成为以社交为导向的社区平台,“不过要抓住玩家社交时产生的化学反应确实很难”,他表示。

对于网易来说,如果不抓住《蛋仔派对》,等待下一个全民大爆款的时机似乎遥遥无期。据其最新披露的进度显示,《逆水寒》《永劫无间》两款端游的手游版本即将在未来亮相,而这两款大制作、耗时久的游戏又再度将网易带回舒之前的套路里。

2022年,国内游戏行业集体经历了一场降本增效的阵痛,随着游戏版号恢复发放,游戏市场逐渐升温。在大浪淘沙下,腾空出世的《蛋仔派对》能否为网易走出一条新的路,一切还都有待验证。

(应受访者要求,周琳、王黎、李想均为化名)

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