是什么驱动着退居幕后的互联网大佬重出江湖,答案或是活命的压力。
近一段时间,从巨人网络的史玉柱、到B站的陈睿,以及陌陌的创始人唐岩,纷纷从幕后复出,重回一线。
(相关资料图)
曾几何时,作为人生胜利组的互联网创始人退居幕后成为一种风潮,并美其名曰拿出精力以擘画新的宏伟蓝图。然而行情已变,焦虑的市场已容不下美好的故事继续留在纸上,逼迫这些创始人放弃安逸的,是来自现实赤裸裸的挣钱盈利压力。
“很久没抓巨人网络的具体业务了。”
9月,许久没有露面的巨人网络董事长史玉柱发了条微博,谈了一下公司即将公测的游戏试玩感受。在此之前,史玉柱微博的更新频率和十月怀胎一般,今年唯一一条微博还是祝大家虎年快乐。
这条微博一改以往惜墨如金的风格,洋洋洒洒写了数百字,针对还有7天就上线公测的《原始征途》,史玉柱列举了5条修改意见,涉及游戏的氪金系统、服务器架构、界面等。细致如老父亲在临行前的叮嘱。
评论区有网友留言:好家伙,相当于经济系统和内购系统重做,UI也要做两套,还21号公测,老板一句话策划跑断腿。
毫无意外,当天游戏团队发布致歉公告,宣布推迟上线时间。
自从2013年辞去CEO职位后,史玉柱将自己更多的精力放在了酱酒业务和海外并购上,几乎很少在巨人网络的具体业务中发言。此次十分罕见地化身产品经理对游戏提修改意见,一些媒体将其解读为史玉柱打算重回一线。
这个猜测并非没有缘由。巨人网络最近三年净利润连续下降,股价更是不断创造新低。自2016年借壳世纪游轮登陆A股以来,巨人网络的市值最高达到了1500亿元,如今已跌去近90%。产品线上,“征途IP”系列游戏依旧是全村的希望,占据上市以来营收的8成,而这个游戏IP至今已有18年高龄。
股价低迷、产品受阻,或许让史玉柱难以安享退休生活,60岁的年纪还要亲自上号测试游戏。
▲ 图|史玉柱
2020年之后,所有公司的一号人物都像商量好了一样,纷纷宣布退居幕后。但最近一段时间,不少人又宣布重新回到一线。
过去的半个月,就有两位互联网公司的创始人宣布重新出山。
上周,B站向员工发布内部信,宣布公司旗下游戏业务的多个工作室和部门汇报负责人发生变更。由公司高级副总裁张峰变更为公司CEO陈睿。
与之呼应的是陌陌的创始人唐岩。10月28日,挚文集团发布了一项管理层变更通知,表示王力因健康原因从即日起辞去CEO一职,该职务由董事长唐岩接任。
赚钱的压力已经开始让公司的创始人们重返一线。
对于B站来说,一方面公司营收在增长,一方面亏损持续扩大,亏损的增长速度甚至要超过营收的增长速度。在这种情况下,始终要面对投资人的一个拷问是:何时能够盈利?
B站的四大业务板块——增值服务、移动游戏、广告和电商中,游戏曾是公司营收的中流砥柱,在上市之初占据营收的8成以上。B站也因此一度被称为“披着游戏外衣的视频平台”。
然而作为曾经的现金奶牛,游戏业务已经逐渐失去荣光。相比于其它业务板块每年普遍超过100%的增长,B站游戏业务的增长乏善可陈,在过去的6个季度中甚至两次出现下滑。在总营收中占比也逐年下降。2019-2021年,游戏收入占总收入的比例分别为53%、40%以及26.29%。
▲ 图|B站游戏业务表现
一个悖论是,在用户增长见顶以及陈睿“永远不做贴片广告”的许诺下,主站的商业化必然将会面临挑战。承担起盈利的重任最终还是落到了游戏业务上。此次换陈睿亲自操盘,也侧面验证了对游戏业务予以的厚望。
对挚文集团(陌陌)来说,唐岩重返CEO岗位后的首要任务,同样是解决利润和营收双下滑的问题。
社交是互联网最古老的赛道,自推出以来,陌陌已经在陌生人社交独占鳌头11年,这也使得用户增长已经到达了天花板。根据2022年二季度财报,陌陌的MAU较2021年同期的1.156亿缩水3.8%至1.112亿,而这个MAU甚至比4年前还要低。
围绕陌生人社交,陌陌做过多次创新,推出视频相亲、健身交友等平台,但均未能有大的破局。陌陌也曾在影视、AR领域规划过相当宏伟的蓝图,但受限于行业发展,尚未能担负起改善营收的大任。
更何况,还有一个至今尚未盈利的拖油瓶——探探。
▲ 图|陌陌创始人唐岩
现在回想起来,唐岩和陈睿都是选择在2020年前后让权。此后,各个互联网大厂的一号人物轮番宣布退休,选用职业经理人来管理公司,自己则称退居幕后擘画新的宏图。
在那之前,是互联网公司最顺遂的日子。尽管退居幕后的原因各有差异,但巅峰时期功成身退,对于一家公司的创始人来说,也算得上一段佳话。
如今这些创始人宣布回归一线,似乎也是有迹可循。相比头部大厂,二线公司的抗风险能力要相对弱一些,面对营收下滑更加敏感,危机感也会更强烈。因此提前做好打仗前的换帅选将准备,创始人顶替职业经理人上阵。但问题似乎不是出在人上,这届职业经理人不能为目前的现状背锅。
当下的市场环境已经发生变化。投资方和行业,都把公司实现盈利当做第一要务。市场已经没有足够的耐心去为一句口号、一页PPT买单,而是要看到真金白银的收成。创始人的回归,能够在短期内改善状况吗?
无论是对公司的商业模式的理解,还是人员的管理调配,公司的创始人都有绝对的优势。从情感上来说,创始人也有足够的意愿带领公司发扬壮大。在商业史上,不难发现像稻盛和夫、乔布斯这样的灵魂人物,在公司经营困难时临危受命,最终力挽狂澜的故事。
但反面的案例也常有,最近的一个就在眼前。
2021年,获释归来的黄光裕宣布“18个月内复兴国美”,对国美进行了大刀阔斧的改革。成立电商平台“真快乐”,上线直播带货频道;收购“打扮家”,入局家装行业;成立新能源销售公司,进军电动车领域;据传黄光裕最近还在为布局元宇宙而四处融资。
▲图|国美创始人黄光裕
黄光裕十分着急地想要证明自己的价值,不想错过每个风口,但是三十年河东三十年河西。黄光裕已经错过了一整个移动互联网商业时代。
前几天,国美曝出停发工资。一个大型公司不到山穷水尽不会停止发薪,换言之,如果停止发薪,那么就是到了山穷水尽之时。
据《第一财经》报道,接近国美的业内人士表示,国美正与厦门建发集团洽谈融资,金额为100亿。但据《棱镜》报道,从接近厦门建发方的人士处了解到,双方确有接触,但还没有达成最终协议,融资金额也远远没有100亿之巨。
这可能依旧是一种放话的方式,但市场上已经没有这么多爱听故事的人了。